Status Quo

Si le succès populaire de Status Quo se maintient voire continue de croître jusque dans les années 1980, il semble que l’âge d’or créatif du combo soit derrière lui, une fois passée la trilogie Piledriver (1972) / Hello! (1973) / Quo (1974). À partir de là en effet, le groupe fait uniquement reposer sa musique sur la formule éprouvée de type "boogie-rock-charge-de-cavalerie", à même de produire des tubes immenses, mais il perd au passage son ambition (parfois quasi progressive) et sa folie presque Heavy. En 1975, On the Level ouvre donc la voie aux albums tout autant remarquables par leur solidité que par leur calibrage - un statu quo créatif en somme.

En effet, Status Quo galope de façon répétitive et à rythme soutenu ("I Saw the Light", "What to Do", "Over and Done" - ce dernier est un peu plus remarquable), en se montrant parfois très blues-rock ("Nightride", avec quelques relents folk sur "Most of the Time"). En outre, les mélodies sont certes plus travaillées mais sonnent très 60s (voire presque ringardes), même sur le sudiste "Broken Man". C’est pourquoi dans une ambiance US, on préférera largement "Where I Am", une des ballades les mieux composées de l’histoire du groupe.

Heureusement, la fougue de Status Quo n’a pas complétement disparue : "Little Lady" rappelle l’engagement du groupe pour la promotion du rock’n’roll véloce et saturé, de la même façon que la reprise de Chuck Berry "Bye Bye Johnny" (sans grande originalité, en dehors du pont à l’intensité sonore diminuée, mais avec une belle énergie). En outre, le tube "Down Down" possède juste ce qu’il faut de raffinement et de muscle pour faire mouche auprès de n’importe quel amateur de rock 70s.

Cette baisse d’inspiration n’empêchera en aucun cas On the Level de connaître un succès international, profitant en partie de l’aura obtenue par le groupe grâce aux albums précédents. Il a aussi le mérite d’être une photographie presque pure de la musique de Status Quo, dévoilant ses principaux traits esthétiques - mais aussi ses limites.

À écouter : "Down Down", "Little Lady","Where I Am", "Bye Bye Johnny"