Elbow

Les lecteurs les plus assidus d’albumrock le savent, on adore littéralement les anglais d’Elbow. Il n’y a qu’à se pencher sur la notation de leurs albums : aucune de leurs 9 sorties ne descend en dessous des 4 étoiles, sans que cela ne souffre d’une quelconque contestation.

9 albums en quasi 20 ans de carrière, voilà un rythme de parution qui mérite d’ailleurs tout autant de louanges, surtout si l’on y ajoute quelques lives et compilations. Et alors que le dernier effort studio en date Giant of all sizes tournait encore sur nos platines, voilà que débarque fin mars sans crier gare ce Live at the Ritz-An acousticien Performance.

Ce disque devait initialement sortir fin avril, pendant la tournée de 21 dates en Angleterre, mais pour les raisons que vous connaissez (pandémie mondiale du Covid-19 si vous lisez ces lignes dans le futur), celle-ci fût logiquement annulée, et non contents de proposer des performances en direct de chez eux pendant le confinement chaque vendredi (suivez le hashtag #elbowrooms sur twitter), nos mancuniens préférés ont avancé d’un mois la sortie de cette nouvelle performance. 

Si l’épreuve du live acoustique n’est jamais gagnée d’avance, avouons que l’on a dès le départ très peu de doutes quant à la faculté d’Elbow à transposer ses compositions de cette façon, le groupe nous ayant habitué à différents exercices de styles. Interpréter tout un album avec un orchestre symphonique ? Déjà fait, pour The Seldom seen kid with the BBC orchestra en 2009, se produire devant la planète entière pendant une cérémonie de clôture de jeux Olympiques ? Ce fut le cas en 2012 lors des Jo de Londres. Alors, un live acoustique, qui plus est enregistré à domicile à Manchester, ne devrait être qu’une formalité pour un groupe aussi talentueux.

Et autant le dire tout de suite, quitte à gâcher un éventuel suspens, ce disque est une nouvelle pépite.

Si l’on veut pinailler, on peut jeter un bref coup d’oeil à la track list, on y verra 15 titres. On se dit alors que que chaque album sera forcément représenté….sauf que la dite track list compte aussi les interventions parlées de Guy Carvey (très drôles et inspirées ceci étant), et si la voix chaude et bienveillante de son chanteur est toujours agréable pour nos oreilles, on se sentirait presque floué par ce petit tour de passe-passe, mais une fois encore, c’est vraiment pour pinailler.

La transposition des morceaux à l’acoustique est très réussie, alternant morceaux des premières années ( "Great Expectations", "Scattered Black and Whites") et chansons du dernier album (rappelons que le concert date du 15 octobre dernier, soit 4 jours après la sortie de Giant of all sizes . Elbow procède à un joli tour d’horizon de leur répertoire, même si on aurait apprécié y entendre une chanson de The take off and Landing of everything, mais on chipote encore.

Même les « tubes » du groupe, ceux pour lequels nous pouvions avoir quelques infimes doutes sur le passage à l’acoustique sont absolument grandioses, « Grounds for divorce » en guise de morceau de clôture, (certes avec un aspect acoustique somme toute assez relatif) garde le même côté « hymne fédérateur », un harmonica en plus. Et l’extraordinaire « Magificient (she says) » continuera de vous coller des frissons, même amputée de ses violons délicats. Quant à « Weightless », issue du dernier album et écrite par Guy Carvey suite à la perte de son père, elle est tout simplement une des plus belles choses entendues depuis très longtemps.

De la douceur, de la délicatesse, des sourires, des rires, et de l’émotion. Voilà ce que nous propose Elbow, et on serait bien idiots de s’en priver, surtout en ces temps troubles, en attendant de les retrouver sur scène, comme tous les autres le plus rapidement possible.