Les Top 10 des vacances : #97 John Butler Trio

Nouvelle série d’été durant laquelle un rédacteur vous propose de découvrir ou de réviser un groupe plus ou moins culte en dix titres. Vous aurez droit à une sélection représentative qui vise à mettre en avant des morceaux par rapport à leur place dans le répertoire du groupe, sans toutefois renoncer à la subjectivité avec des choix parfois plus inattendus. Aujourd’hui, rendez-vous en Australie où sévit le roi des joueurs de banjos, John Butler, en trio.

10- "Used to Get High", Grand National – 2007. Difficile d'extraire seulement une poignée de morceaux de l'excellent Grand National. Mais même en planant à 15000, impossible de passer à côté de l'ultra remuant "Used to Get High" et son introduction renversante en palm-mute. Le morceau parfait pour démarrer ce top 10.

9- "Ocean", John Butler – 1998. Grand classique du groupe et vrai moment de communion avec le public en concert, cette longue et majestueuse suite de 12 minutes à la guitare acoustique est l'un des premiers morceaux composés et enregistrés par John Butler alors qu'il était encore musicien de rue. Si vous aimez vous laisser bercer pour le reflux d'"Ocean", vous adorerez également le superbe "Foundation" sur l'album Three.

8- "Livin' in the City", Flesh and Blood – 2014. Seul morceau à réellement surnager au sein du sixième album des Australiens, "Livin' in the City" est un pamphlet anti-urbain qui donne irrésistiblement envie de quitter son job et de se mettre au vert loin de la pollution, des trains toujours en retard et du stress environnant. Un riff et une énergie tout simplement irrésistible, à écouter en jouant des coudes dans un métro bondé en heure de pointe.

7- "Tell Me Why", Home – 2018. Le dernier album de John Butler Trio ne dévie pas du sentier emprunté depuis April Uprising et enfonce les Australiens dans une pop/rock mainstream agréable mais un peu trop fadasse. Le John Butler du bayou porte désormais des chemises impeccablement bien repassées. Reste qu'on ne peut que s'incliner devant ce "Tell Me Why" parfaitement calibré et au au refrain bien trop entêtant pour une chanson de rupture...

6- "Zebra", Sunrise Over Sea – 2005. A peine avez-vous lu le titre du morceau que son riff s'est déjà incrusté dans votre tête. Il ne vous lâchera plus. Ne manquez pas l'excellente reprise de ce titre par un autre enfant prodige de la guitare, le Norvégien Bjorn Berge.

5- "Money", Three – 2001. John Butler a toujours été un grand défenseur de l'écologie et des droits des populations aborigènes. Il dénonce dans ce titre de plus de 11 minutes l'action des grands groupes industriels qui détruisent l'environnement et déplacent les populations pour générer toujours plus de profit. Un didgeridoo accompagnant une incantation ouvre le titre puis la nature reprend ces droits et vous décollerez avec l'éruption du volcan et sa guitare en fusion à 8'15 précise.

4- "Betterman", Three – 2001. Le morceau d'ouverture du très sous-côté album Three est l'un des plus grands succès des Australiens, quasi-systématiquement joué en live. On préfère cette version qui prend le temps de déployer ses solos et ses belles harmonies vocales en fin de morceau à celle plus radio-friendly présente sur l'album Sunrise Over Sea.

3- "Take Me", April Uprising – 2010. Si l'album April Uprising marque un tournant vers un son plus pop-rock et policé, John Butler signe avec cette supplique lancée en direction des cieux l'un de ses meilleurs morceaux. Une chose est sûre, il suffit d'écouter ce solo de guitare fuzz à mi-parcours pour trouver la foi.

2- "Gov' Did Nothing", Grand National – 2007. L'un des titres les plus politiques des Australiens sur les loupés du gouvernement américain face à l'ouragan Katrina (on entend les trombes d'eau au début du morceau). On assiste à une envolée prodigieuse en milieu de morceau avec la guitare slide magique de John Butler accompagnant une complainte gospel déchirante puis une rythmique jazzy venue tout droit de la Nouvelle-Orléans. Un coup de maître.

1- "Sometimes", Sunrise Over Sea - 2005. Un morceau qui condense tout ce qu'on aime chez John Butler Trio. Un air de blues lancinant et mélancolique accompagné par une contrebasse toute en rondeur qui nous amène progressivement vers l'électricité. On attend à genoux le moment ou la guitare slide de John Butler va enflammer l'air ambient. Le titre est déjà long mais on aimerait qu'il ne se termine jamais.