Demon

Même label (le français Carrere), mêmes compositeurs… De prime abord, le deuxième album de Demon semble s’inscrire dans les pas de son prédécesseur. Et après une écoute, même superficielle, cette impression est confirmée : The Unexpected Guest est sans conteste le frère jumeau de Night of the Demon, la pochette marquante en moins. Pas si Unexpected que ça donc…

Apparu sur le devant de la scène au cœur de la New Wave of British Heavy Metal, Demon déploie pourtant une esthétique qui s’inscrit encore dans les années 1970, regardant du côté des formations ayant pris leur essor au mitan de la décennie comme Nazareth, Rainbow ou UFO, même si le combo témoigne d’une ardeur typique de la nouvelle vague. Sur son premier album sorti en 1981, Night of the Demon, sa capacité à composer des titres marquants était hélas contrebalancée par un manque cruel d’originalité. Sur la longueur, les limites de Demon se font vite ressentir, d’autant plus que le groupe a tendance à charger la première face avec ses meilleurs titres.

Comme sur le premier album, une introduction cinématographique ("Intro: An Observation") vient mettre en valeur le tube inaugural, ici "Don't Break The Circle" dont le riff n’a d’égal que les lignes de chant, imparables sur le couplet comme sur refrain. La comparaison avec "Night of the Demon" est tout à fait fondée tant les deux morceaux disposent des mêmes qualités.

Nous ne bouderons pas non plus notre plaisir à l’écoute des titres Heavy/hard-rock plutôt bien trouvés que sont "The Grand Illusion", "Beyond The Gates of Hell" (qui s’apparente derechef au Wishbone Ash des 80s) et surtout "Deliver Us From Evil", même s’il faut noter une tendance à l’AOR de plus en plus marquée ("Sign Of A Madman", "Total Possession") et même accrue par la présence parfois invasive des synthés – seule différence notable avec Night of the Demon. Cela accentue forcément la dimension kitsch et hard FM de l’album ("Victim Of Fortune", "Have We Been Here Before?", "Strange Institution") mais les claviers peuvent aussi apporter une saveur 80s agréable s’ils sont intelligemment mariés à des riffs solides ("The Spell").

C’est ainsi que se referme la première ère du Demon. Complètement inscrits dans le sillon du hard-rock légèrement mis au goût du jour, les deux albums qui la composent pèchent par leur incapacité à choisir entre une direction Metal ou AOR – et quelques petits tubes ne seront pas suffisants à bâtir une légende. Par la suite, le groupe développera un univers à la fois plus ambitieux (presque progressif) et plus FM, avec un sens de l’équilibre toujours aussi fragile.

A écouter : "Don't Break The Circle", "Deliver Us From Evil", "The Spell"