Dim Gray

Au rang des belles formations émergentes issues de l’incroyable vivier scandinave, Dim Gray constitue assurément une des révélations de ces dernières années, grâce à un premier album (Flown, 2020) proposant une musique sensible, mélancolique et déjà dotée d’une étonnante maturité. Si nous n’avions pas été entièrement convaincus par le deuxième essai du combo norvégien (Firmament, sorti en 2022), il ne faisait toutefois aucun doute que le groupe en provenance d’Oslo avait encore de sérieux arguments à faire valoir.

Passant désormais de trio à quintette – avec les renforts de Tom Ian R. Klungland (batterie) et Milad Amouzegar (guitares) - Dim Gray a ainsi pu proposer en 2025, dans une relative discrétion et de manière autoproduite, son troisième opus intitulé Shards.

On retrouve immédiatement ces mélodies ciselées, faites d’arpèges cristallins et de notes hivernales, saupoudrées d’une savoureuse touche de folklore, le tout associé au chant pur et envoûtant d’Oskar Holldorff. Shards poursuit l’évolution entamée sur le précédent album, mais de manière bien plus maîtrisée et inspirée, le groupe prenant pleinement conscience qu’il est tout à fait possible de proposer des mélodies immédiates et fédératrices sans pour autant viser un calibrage trop appuyé, ni perdre cette capacité à transpercer l’auditeur d’émotions variées et authentiques. Le groupe propose ainsi son lot de pop-songs assez imparables, à l’image du très raffiné "Myopa", ou encore de "Peril", un morceau qui trouverait sans mal une place parmi n’importe quelle playlist mainstream avec sa dynamique évoquant par moments la britpop de Keane. 

Là où Firmament se révélait un peu trop consensuel, Shards semble couler de source tout en proposant une belle profondeur d’écoute, grâce notamment à une variété instrumentale favorisant l’immersion et l’envie de voyage (piano, violon, violoncelles et différents instruments à cordes plus folkloriques : mandoline, santour, setâr). Mentionnons à ce titre les jolis moments suspendus et contemplatifs que sont "Feathers", et sa douceur à faire chavirer, ou "Mooneater", d’abord minimaliste avant de libérer un final d’une grâce éclatante.

La singularité du groupe s’exprime aussi à travers la richesse de sa palette vocale. Le guitariste Håkon Høiberg bénéficie désormais d’un espace suffisant pour exprimer pleinement son talent et enrichir l’ensemble de nouvelles nuances grâce à sa voix en vibrato. Il brille en solo sur le très fédérateur et entraînant "Murals", porté par une dynamique folk aux accents celtiques, et partage également le micro avec son confrère sur "Peril", où naissent de belles harmonies vocales. On soulignera également la contribution distinguée de la chanteuse Vaarin ("Myopa").

Dim Gray démontre depuis ses débuts une certaine accointance pour une musique plus progressive et insaisissable. Même si cela est nettement moins marqué sur ce dernier cru, on retrouve en fin d’album un peu plus de liberté, avec des morceaux optant pour le lâcher-prise et sortant davantage de leur zone de confort : "Little One", à l’approche plus cinématique et épique, et surtout le final de dix minutes de "Attakulla", à l’intensité progressive.

La formation norvégienne trouve avec ce troisième opus un équilibre convaincant entre mélodies à l’accroche immédiate et des compositions audacieuses. Une approche qui devrait lui permettre d’élargir son public sans perdre ce qui fait sa force : une écriture sensible, des atmosphères soignées et une véritable capacité à faire voyager à travers sa musique. 

A écouter : "Defiance", "Mooneater", "Peril"