Running Wild

Vagabonds des mers, hommes sans attache, sans passé ni futur, les pirates ne laissent pas beaucoup d’informations qui permettent de saisir leur origine, leur parcours et la trajectoire les ayant conduits à mener une vie de boucanier. Comment devient-on pirate ? Nul ne le sait vraiment. On pourra alors trouver une compensation en explorant les premiers pas de Running Wild avant qu’ils n’inventent le "Pirate Metal" (du Power Metal traitant de la piraterie avec des lignes mélodiques qui évoquent l’épopée maritime).

Avant de brandir le Jolly Roger, le combo a dû stagner de longues années dans la rade de son port d’attache, Hambourg. En effet, la bande de Rolf Kazparek est active depuis le milieu des années 1970, occupée à la faire vivre en Allemagne la flamme du Heavy Metal allumée en Angleterre (le nom Running Wild est un hommage à Judas Priest - voir Hell Bent for Leather, 1978), et met plusieurs années à sortir son premier album, Gates to Purgatory.

Alors, que fait-on avant de prendre les voiles pour devenir l’équipage de pirates le plus célèbre de l’histoire du Metal ? La réponse est simple : du Heavy Metal parfois speed et des rituels sataniques inspirés par leur guitariste mystique Gerald Warnecke. Car l’imagerie n’est pas encore celle de Tortuga, en témoigne la pochette qui arbore les oripeaux d’un Rob Halford et laisse apparaitre une croix enflammée. En témoigne aussi les thèmes des titres comme "Preacher", un mid-tempo à la voix caverneuse, le Priest-ien "Black Demon", le véloce "Diabolic Force" au final fabuleux ou le plus agressif "Soldiers of Hell" au solo majestueux. Les futurs gimmicks caractéristiques du combo commencent déjà à se mettre en place, comme l’illustre "Victim of the State Power", à l’intitulé très Accept-ien, sur lequel on entend des refrains aux chœurs emphatiques et des soli mélodiques typiques du jeu de Rock’n’Rolf qui affiche déjà un niveau remarquable et un sens aiguisé de l’épique ("Genghis Khan" mériterait aussi d’être écouté pour figurer ce propos). La future mascotte du combo est d’ailleurs évoquée sur "Adrian SOS", un défouloir speed que n’aurait pas renié Venom et qui reste toujours prisé des fans. Aux côtés des grands noms anglais, les pionniers germaniques d’Accept restent bel et bien un modèle pour ses cadets ("Prisoner of Our Time"). 

Gates to Purgatory n’a pas encore la puissance des futurs albums de corsaires et comporte encore quelques maladresses, mais il n’en demeure pas moins un premier essai très honorable qui est un peu négligé dans la postérité. Car avant même de louvoyer à travers les Sept mers, Running Wild était déjà prêt à prendre le large.

À écouter : "Victim of the State Power", "Black Demon", "Soldiers of Hell", "Genghis Khan"