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Schizophrenic Rock


Steven Jezo-Vannier, le 12/02/2015

Alexander « Skip » Spence et Bob Mosley, le souffle paranoïaque de Moby Grape


 


Le groupe Moby Grape, monument du psychédélisme san franciscain, s'est formé en 1966 sous l'impulsion de deux anciens de Jefferson Airplane : le manager autoritaire Matthew Katz et le batteur Skip Spence (1946-1999). Passé à la guitare, ce dernier s’entoure des guitaristes Peter Lewis des Cornells et Jerry Miller des Frantics, le bassiste Bob Mosley (1942) des Misfits et le batteur Don Stevenson (autre ex-Frantics). Le groupe signe chez Columbia et réalise collectivement un premier album éponyme très prometteur porté par le single « Omaha ». Moby Grape, malgré les affres judiciaires auxquels s'exposent certains musiciens, se maintient et réalise deux nouveaux albums, Wow et Grape Jam, réunis en un double LP aux sources éclectiques, mais au succès mitigé. Les sessions en studios se sont très mal passées. L'acide consume l'esprit de Skip Spence, dont la schizophrénie se révèle au cours de graves crises et accès de violence. Il va jusqu'à s'en prendre physiquement, armé d'une hache, à Don Stevenson. Il est interné et laisse les autres poursuivre seuls. Moby Grape a la particularité de compter un autre membre atteint de troubles psychiatriques du même ordre, Bob Mosley, qui lui, décide brusquement de quitter le groupe après la sortie de Moby Grape '69, pour aller s'engager dans les Marines. Sa maladie est diagnostiquée dans l'armée, dont il est renvoyé. La succession des épreuves achève le groupe, qui tentera vainement un retour avec Spence en 1971 pour l’album 20 Granite Creek. Le guitariste, atteint par la maladie, la toxicomanie et l'alcoolisme passe le reste de sa vie entre le vagabondage et les internements psychiatriques. Mosley connaît un sort similaire, tout en essayant de faire vivre sa carrière en solo avec trois albums : un éponyme en 1972, Never Dreamed en 1974 et Wine And Roses en 1986. Lewis, Miller et Stevenson reforment Moby Grape en 1996 pour aider financièrement leurs deux anciens partenaires et amis. Spence meurt d'un cancer en 1999. Mosley sort un nouvel album en 2005 intitulé True Blue.


 



 

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