Traveler

Il est loin le temps où la plupart des groupes sortait un album par an, tout en alliant souvent quantité et qualité : si les disques étaient souvent plus courts (avec des raisons techniques évidentes - la surface disponible du vinyle), ils avaient l’avantage d’éviter le remplissage et de satisfaire le passionné qui se mettait des nouveautés dans les oreilles à un rythme effréné. Sauf exception, de nos jours, les plus efficaces prennent au moins deux ans entre deux productions, ce qui a aussi des vertus (le renouvellement de l’inspiration). Mais les Canadiens de Traveler, guerriers du revival heavy typé 80’s, sont des travailleurs acharnés : leur second album est venu au monde à peine plus d’un an après leur première production. 

Disons-le sans détour, si vous avez aimé Traveler, vous aimerez Termination Shock. On retrouve les qualités relevées dans le premier album, à coup de riffs efficaces et mélodiques, une belle maîtrise des références du Heavy des 1980’s (la stridence de Judas Priest, la mélodicité d’Iron Maiden …), un chant puissant qui incarne bien la musique du groupe. "Shaded Mirror", premier titre, dessine le programme avec son refrain épique, ses ponts et chorus bien interprétés. Malgré une production perfectible, on sent que l’on va passer un bon moment. 

Dans la multiplication des notes et par certains gimmicks, on pense parfois à Running Wild (sans les pirates), ou pour généraliser, à un mélange entre Speed et Power-Metal ; évoquons ici "Termination Shock", le très bon "Foreverman" avec ses changements rythmiques ou le très véloce et bourrin "Deepspace'. Plus inspiré par la vague anglaise, "STK" nous ramène encore vers Judas Priest dont on reconnaît facilement l’héritage, quand l’ultime et accrocheur "Terra Exodus" est plus typé Amérique du Nord. 

Il faut bien souligner un léger défaut qui avait été envisagé lors de la critique du premier volume. Sur certains titres, on peut être amené à se dire qu'il n'y a "rien de neuf à l’horizon". Prenons des précautions tout de même, parce que sur tous les morceaux, la musique est toujours bien jouée, efficace, avec de bonnes idées ; mais il manque tout de même un soupçon d’originalité, surtout quand on s’inscrit dans un genre musical qui a une longue histoire derrière lui (histoire que le groupe semble bien connaître). Ce qui faisait l’étonnement lors du premier album laisse parfois un peu plus froid ici, si l’on accepte d’accorder à cette remarque ce qu’elle comporte de relativité. 

Sauf que … Evidemment, Traveler a creusé son sillon et a composé des morceaux aux structures plus inhabituelles pour varier un peu les plaisirs. Ainsi, "Diary of a Maiden" interpelle immédiatement avec son introduction arpégée : rien de révolutionnaire, mais c’est une composition plus longue et épique avec un chorus forgé pour les amateurs de grosses guitares. Il faut rappeler ici que les deux guitaristes interviennent sur les parties solistes, échangent des notes, et qu’ils sont brillants. Même esprit sur "After the Future". Ajoutons à cela de bonnes idées pour les soli et les refrains, et on trouve largement de quoi étancher sa soif sans s’ennuyer. 

Sans proposer un album révolutionnaire, Traveler a concocté un successeur tout à fait digne de son très bon premier volet. Pilier du revival heavy, il saura séduire un large public chez les amateurs ou les auditeurs moins réguliers de ce genre de musique. Laissez-vous donc capturer par la pieuvre stellaire … made in Calgary.  

A écouter : "Diary of a Maiden", "After the Future", "Foreverman"