Blues Pills

Après avoir connu un succès, il faut savoir à la fois maintenir la cadence, surfer sur la vague (c’est-à-dire sortir un second volume assez vite, en l’occurrence deux ans maximum, le rythme de croisière actuel) et en même temps éviter la redite, alors que la recette initiale semble porter ses fruits. De plus, il ne faut pas pour autant se trahir ou se renier. Un exercice difficile et scabreux, l’histoire est là pour nous le rappeler. Blues Pills a eu le talent pour jouer avec grâce ce numéro d’équilibriste : Lady in Gold maintient l’esthétique du groupe tout en y apportant de belles évolutions. 

La pochette, réalisée derechef par Marijke Koger-Dunham, se veut rassurante en se maintenant dans le même univers visuel. Encore une fois, c’est une réussite pour ceux qui aiment les courbes et couleurs psychédéliques. Du côté de sa composition, Blues Pills connaît un changement minime avec la venue d’André Kvarnström à la batterie. En effet, sachant que la formation repose sur le duo Sorriaux (guitare) / Larsson (chant) pour ce qui est de l’interprétation, et sur Zach Anderson à l’écriture, ce changement de poste demeure secondaire. Néanmoins, l’apport de nombreux musiciens invités, notamment aux claviers (dont Rickard Nygren qui apparaît avec eux sur scène), constitue la vraie innovation esthétique pour le groupe. En plus d’une densification instrumentale, ils permettent un glissement progressif vers des sonorités plus proches de la soul, style dans lequel Elin Larsson semble se complaire à l’écoute des quelques tentatives sur le premier opus. 

"Lady in Gold", en ouverture, illustre parfaitement la fusion entre ce tournant et les sonorités propres au groupe, hard-rock et psychédéliques. Riff de guitare puissant, chant incarné et imparable, rythme cadencé, refrain mémorable : le revival 1960’s/1970’s est toujours aussi bien représenté par le groupe. Il s’agit d’un de leur chef-d’œuvre, si ce n’est leur meilleur titre. A l’autre bout de l’album, l’hommage à Tony Joe White, "Elements and Things", est une réinterprétation réellement magnifiée, et un grand moment des concerts tant ils ont su développer le potentiel de puissance contenue dans le titre originel. Pour finir du côté des titres correspondant à leur son initial, on retrouve cette ambiance sur "Burned Out" associée à un pont instrumental puis soul assez convaincant et dans les relents hard- psyché californiens de "You Gotta Try".  

L’autre face de Blues Pills est désormais plus soul, mais n’abandonne pas le côté électrique et propose une bonne innovation au sein de leur esthétique : "Little Boy Preacher" avec ses chœurs qui contrastent avec la lourdeur du jeu, "Gone So Long" ou "Rejection" qu’Amy Winehouse n’aurait pas reniés, ou encore plus vertigineux, les chœurs sur l’énervé "Won’t Go Back" qui associe ces deux dimensions en les exacerbant. Seule erreur dans ce registre, "I Felt a Change", qui, quoique bien chanté, est plutôt ennuyeux, mielleux et hors de propos. Mais c’est bien excusable au regard de l’ensemble. 

L’album fut parfois décrié à sa sortie, souffrant mal la comparaison avec son prédécesseur. Pourtant, il révèle de belles pistes, une ambition créative intacte, et du matériau pour les concerts où Blues Pills brille le mieux. Il est également le dernier album avant le départ de Dorian Sorriaux qui faillit être fatal au groupe : il a fallu attendre quatre ans pour qu’un troisième opus ne voit le jour. 

A écouter : "Lady in Gold", "Elements and Things"